Ken Sugimori : l’artiste qui a donné vie aux premiers Pokémon

Quand on parle de Pokémon, on pense immédiatement à Pikachu, Dracaufeu ou Mewtwo. Mais qui a imaginé l’apparence de ces créatures légendaires ?

La réponse : Ken Sugimori. Illustrateur, directeur artistique et character designer, il est l’homme derrière le design des 151 Pokémon originaux. Cet article revient sur son parcours, son rôle clé et l’héritage qu’il laisse dans la culture pop et le JCC Pokémon.

Qui est Ken Sugimori ? 

• Né en 1966 au Japon, Ken Sugimori est le designer principal des 151 Pokémon originaux et continue d’influencer la direction artistique de la série, il est illustrateur et game designer 
  
• Cofondateur du studio Game Freak avec Satoshi Tajiri à la fin des années 80.
• Il devient rapidement directeur artistique et s’occupe de créer les créatures du premier jeu Pokémon

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Son rôle dans la création des Pokémon 

• Première génération : il a dessiné les 151 Pokémon de Kanto. Sugimori a illustré de nombreuses cartes Pokémon emblématiques (Dracaufeu, Florizarre, Pikachu etc.)
• Processus créatif : les croquis d’autres artistes (ex. Atsuko Nishida pour Pikachu) étaient redessinés par Sugimori pour uniformiser le style.
• Style visuel : simple mais expressif, base graphique de l’univers Pokémon.

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Les cartes Pokémon de Ken Sugimori 

Dans le JCC Pokémon, de nombreuses cartes du Base Set reprennent ses illustrations officielles :

• Mewtwo Base Set (1999)
• Machamp Base Set (1999)
• Zapdos Base Set (1999)
• Chansey Base Set (1999)
• Hitmonchan Base Set (1999)

Ces cartes sont devenues cultes car elles ont marqué l’entrée du JCC sur le marché mondial.

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L’héritage de Ken Sugimori

• Directeur artistique jusqu’à la 6ᵉ génération (Pokémon X et Y, 2013).
• A supervisé la création visuelle de centaines de Pokémon.
• Considéré comme le “père visuel” de Pokémon.
• Même en retrait aujourd’hui, son influence reste perceptible.

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Anecdotes

• A aussi travaillé sur d’autres jeux de Game Freak (Pulseman, Quinty).
• Était connu pour redessiner plusieurs fois un Pokémon avant d’obtenir le design final.
• Son style graphique a transformé de simples croquis en icônes mondiales.

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Conclusion

Ken Sugimori n’est pas seulement un illustrateur : il est le créateur visuel qui a façonné l’identité de Pokémon. Sans lui, Dracaufeu, Mewtwo ou Pikachu n’auraient pas le visage qu’on leur connaît.

Que ce soit dans les premiers jeux ou sur les cartes cultes du JCC, son travail reste gravé dans la mémoire de millions de joueurs et collectionneurs.

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FAQ – Ken Sugimori et Pokémon

• Qui est Ken Sugimori ?
  Illustrateur japonais qui a conçu les 151 Pokémon de Kanto et supervisé les générations suivantes.
• Quelle est sa contribution au TCG Pokémon ?
  Ses illustrations officielles ont servi à de nombreuses cartes du Base Set (Mewtwo, Zapdos, Machamp, Chansey…).
• A-t-il créé Pikachu ?
  Non, Pikachu a été imaginé par Atsuko Nishida, mais Sugimori a redessiné le design pour l’harmoniser.
• Travaille-t-il encore sur Pokémon aujourd’hui ?
  Moins impliqué directement, mais il reste une figure centrale de Game Freak et son influence perdure.

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